У самому серці порту Антверпен у Бельгії, оточеному тисячами транспортних контейнерів, на невеликій ділянці стоїть стара церковна вежа. Не на своєму місці і поза часом, ця багатовікова вежа в центрі сучасного контейнерного порту — все, що залишилося від колишнього села Вілмарсдонк, яке було стерто з землі в 1960-х разом з трьома іншими поселеннями, щоб звільнити місце для розширення порту.

Вперше Вілмарсдонк був згаданий у 1155 році. У ранньому середньовіччі це була просто велика ділянка землі, що належала абатству Святого Михайла, перш ніж він став польдером на північ від міста Антверпен. Польдер – це низинна ділянка землі, відновлена ​​шляхом осушення природної водойми. У минулому цей регіон страждав від повеней з боку моря, але тепер греблі та шлюзи захищають землю від приливної ерозії. Географічно відомий як Фландрія, цей великий регіон охоплює низькі країни. Він славиться родючістю сільського господарства та щільним заселенням.

Порт Антверпена існує з 12 століття, але сучасний його варіант почав свою історію з будівництва першого шлюзу Наполеоном Бонапартом в 1811 році. За ним пішли другий і третій шлюзи. Замки утримували припливи, запобігаючи розгойдування кораблів і човнів, як це було в середньовіччі, полегшуючи навантаження та розвантаження товарів.

У 1843 році порт Антверпен був з’єднаний з портом Кельна залізничною лінією, сформувавши перше прикордонне залізничне сполучення між Бельгією та Німеччиною. У 1859 році було збудовано замок Каттендейк, що послужило поштовхом для будівництва нової портової секції. До 1870 до порту додалося вісім нових доків, а експортні потоки збільшилися в шість разів. 

У 1879 році було закінчено найважливішу рейнську залізницю в Рур, і порт отримав пряме залізничне сполучення з внутрішніми районами Німеччини. З 1870-х років у порту Антверпена відбулося величезне зростання обсягів оброблюваних вантажів. Друга промислова революція була в самому розпалі, і нові технології судноплавства уможливили поєднання з Азією та Африкою. Унікальне розташування Антверпена за 80 км від суші також було величезною перевагою, оскільки порт розташовувався поруч із великим виробничим центром та мільйонами клієнтів.

Розмір, пропускна спроможність та обсяг вантажного порту Антверпена продовжували зростати, коли світ вступив у ХХ століття. Було розширено причали, розкопано нові доки та додано нові шлюзи. До 1929 порт Антверпена займав 300 гектарів, мав 36 кілометрів причалів і обробив понад 26 мільйонів тонн вантажів.

У 1956 році бельгійський уряд розпочав масштабну програму розширення та модернізації, побудувавши промислові комплекси та нові більші доки. У міру того, як порт зростав, він поглинав села на березі річки Шельди. Перше bcxtpkf село Лілло. Між Шельдою та нафтохімічними комплексами, де колись стояло село, тепер стоїть військовий форт 16 століття, збудований Вільгельмом Безмовним для захисту Антверпена. Усередині форту є невелике село із населенням близько сорока мешканців. Вони мають свою міні-гавань.

Потім були села Оордерен і Остервіл. Колишня парафіяльна церква Остервела все ще стоїть на своєму первісному місці, а решта села зникла. Село Ордерен повністю зникло, залишився лише сарай, який було перенесено до музею фольклору просто неба Бокрейк приблизно за 100 кілометрів. Вілмарсдонк був останнім селом, яке зруйнували. Вежу церкви зберегли, оскільки це була найстаріша і найбільш значуща в архітектурному плані частина.

Ці культурні реліквії збереглися в одному з найжвавіших портів Європи. Деякі з них, особливо вежа церкви Святого Лаврентія у Вільмарсдонку, стали пам’ятниками, що з’єднують минуле з майбутнім, та символом безперервного прогресу, яким відомий порт Антверпена.