El Reino Unido fomenta y promueve el espíritu empresarial, con millones de propietarios de empresas que trabajan por cuenta propia, comerciantes individuales y autónomos. Sin embargo, los procesos y la documentación sobre cómo iniciar un negocio en el Reino Unido no son evidentes de inmediato para el emprendedor en ciernes.

Iniciar un negocio en el Reino Unido puede ser un negocio complejo, especialmente si eres de fuera de la Unión Europea. Esta guía ofrece consejos sobre cómo iniciar un negocio en el Reino Unido, incluidos los diferentes tipos de estructuras empresariales, impuestos, administración y si necesita una visa. Incluye asesoramiento sobre lo siguiente:

Cultura empresarial en el Reino Unido

El Reino Unido tiene alrededor de seis millones de empresas del sector privado, según datos oficiales del gobierno, y esta cifra está creciendo. Desde 2000, el número de empresas en el Reino Unido ha aumentado en 2,4 millones.

Tres cuartas partes de las empresas del Reino Unido no tienen empleados, lo que significa que son propiedad de empresarios autónomos o sociedades. Alrededor de cinco millones de residentes en el Reino Unido están registrados como autónomos, lo que representa el 15% de la población activa total.

Los datos de la Oficina Nacional de Estadísticas muestran que los sectores más comunes para los trabajadores por cuenta propia son los siguientes: construcción (920.000), actividades científicas o técnicas (643.000), venta o reparación de vehículos (396.000), administración y servicios de apoyo (361.000), y salud y trabajo social (349.000).

Los hombres tienen muchas más probabilidades de trabajar por cuenta propia, y las mujeres representan sólo el 33% de la fuerza laboral independiente. Las personas de origen paquistaní o bangladesí (24%) constituyen la mayor proporción de trabajadores autónomos, seguidas por personas de origen chino y otros orígenes asiáticos (16%) y personas de ascendencia blanca (15%).

¿Quién puede iniciar un negocio en el Reino Unido?

Tal como están las cosas, los nacionales de la UE y del EEE no necesitan un permiso especial para iniciar negocios en el Reino Unido, con la excepción de los residentes de Bulgaria y Rumania. Sin embargo, el Reino Unido todavía está negociando su salida de la UE, por lo que estas reglas aún podrían cambiar.

Si eres de un país fuera de la UE o del EEE, es posible que necesites una visa. Los posibles empresarios pueden recibir un trato favorable en el sistema de inmigración basado en puntos del Reino Unido, pero deberán cumplir con varias reglas para obtener el estatus de Nivel 1.

Hay una variedad de diferentes tipos de negocios en el Reino Unido y deberá elegir la opción que mejor se adapte a la estructura de su empresa.

Comerciante único

Si desea trabajar como trabajador autónomo en el Reino Unido o administrar un negocio por su cuenta, puede convertirse en  empresario individual .

Como comerciante individual, puede conservar todas las ganancias de su negocio. Debe hacer sus propios arreglos para pagar el impuesto sobre la renta y el seguro nacional. Usted es personalmente responsable de todas las deudas comerciales.

Los autónomos en el Reino Unido  también se clasifican como empresarios individuales. Para trabajar como autónomo en el Reino Unido, todo lo que necesita hacer es registrarse como autónomo y asegurarse de pagar las cantidades correctas de impuestos  y seguro nacional .

Sociedad General

Este tipo de negocio implica que dos o más personas (o empresas) se establezcan juntas, con la responsabilidad compartida equitativamente entre los socios. Las ganancias también se comparten por igual: cada socio paga impuestos sobre su participación y es solidariamente responsable de las deudas y pérdidas. Esta estructura suele ser adecuada para  pequeñas empresas .

Sociedad de responsabilidad limitada

Estas sociedades son similares a  las sociedades generales  , pero tienen al menos un socio general que administra el negocio y es personalmente responsable de las deudas comerciales. La sociedad también tiene al menos un socio comanditario cuyo aporte es puramente financiero y que solo es responsable hasta el monto que haya aportado.

Sociedad de responsabilidad limitada (LLP)

Este acuerdo de asociación implica que ninguno de los socios sea personalmente responsable de las deudas que la empresa no pueda pagar. Esta asociación requiere un  acuerdo de LLP por escrito  y debe registrarse en  Companies House , el registro de empresas del Reino Unido.

Sociedad Limitada Privada (Ltd)

Este tipo de negocio es una entidad legal separada de las personas que lo dirigen. Las sociedades anónimas  se incorporan mediante registro en Companies House y necesitan al menos un director y un accionista. Las acciones de la empresa no pueden negociarse públicamente.

Sociedad Anónima (PLC)

Las PLC se diferencian de las sociedades anónimas en que sus acciones pueden negociarse públicamente. Debe tener un capital social mínimo de £ 50 000, con al menos el 25 % pagado antes de la puesta en marcha.

Compañía Ilimitada

Este tipo de empresa no es muy común en el Reino Unido. Se trata de que los accionistas tengan responsabilidad solidaria ilimitada por las deudas comerciales, lo que significa que pueden estar cubiertos con bienes personales en caso de que los activos comerciales no cubran las deudas.

Empresa social

Este es un tipo de negocio en el Reino Unido que existe para invertir las ganancias obtenidas para cumplir con objetivos caritativos, sociales o comunitarios en lugar de distribuirlas entre los accionistas.

Las empresas sociales están estructuradas de manera similar a las sociedades anónimas e incluyen organizaciones benéficas, cooperativas y empresas de interés comunitario ( CIC ).

Asociación no incorporada

Esta es una forma de organización sin fines de lucro no registrada ni incorporada   que puede incluir grupos voluntarios, pequeños grupos comunitarios y clubes deportivos.

Empresa offshore

Una empresa offshore está registrada, establecida o constituida fuera de su país de residencia. La constitución extraterritorial es un proceso sencillo en los populares centros financieros extraterritoriales y paraísos fiscales de todo el mundo.

Las estructuras offshore pueden proporcionar una amplia gama de beneficios a la empresa y a sus directores, pero es necesario investigar a fondo las reglas antes de establecerlas.

Cómo iniciar un negocio en el Reino Unido siendo expatriado

Si desea trabajar por cuenta propia o  iniciar un negocio en el Reino Unido como extranjero , deberá seguir estos pasos:

1. Comprueba que puedes iniciar un negocio legalmente

Deberá asegurarse de que su estado migratorio le permita establecer un negocio. Para los nacionales de fuera de la UE/AELC, esto puede significar asegurarse de tener la visa y el permiso de residencia necesarios.

2. Escribe un plan de negocios.

Los empresarios del Reino Unido necesitan un plan de negocios. Esto le ayudará a determinar si es probable que sus ideas de negocio tengan éxito y sean sostenibles.

Deberá investigar el mercado y preparar previsiones presupuestarias. Puede descargar las plantillas de plan de negocios y pronóstico de flujo de efectivo desde el  sitio web del gobierno del Reino Unido .

3. Decide tu estructura

Como se indicó anteriormente, deberá elegir la estructura comercial que mejor represente su empresa.

4. Elija un nombre comercial y una dirección

Si es un comerciante individual, puede utilizar su propio nombre si lo desea. Necesitará una dirección para registrar su empresa en el Reino Unido a efectos fiscales y unirse al registro de empresas.

Sólo las sociedades limitadas necesitan registrar su nombre, aunque otras pueden registrarse como marca registrada para impedir que otros negocien con ese nombre.

Si está creando una sociedad limitada, debe nombrar directores y un secretario de la empresa, determinar sus acciones y accionistas, redactar su memorando y estatutos, abrir una cuenta bancaria separada y registrarse para el impuesto de sociedades.

Si su empresa necesita espacio de oficina, podría considerar alquilarlo o probar un espacio de coworking o de alquiler de oficinas como  Regus .

5. Regístrese en HM Revenue and Customs

Deberá registrar su empresa en el Reino Unido en HMRC a efectos fiscales. Las sociedades limitadas deben registrarse en Companies House por un coste de £12 (en línea) o £40 (por correo).

6. Verifique las reglas adicionales para su tipo de negocio.

Dependiendo de la naturaleza de su negocio en el Reino Unido, pueden existir requisitos adicionales, como por ejemplo:

  • Licencias o permisos (p. ej., para vender comida, tocar música o comerciar en la calle)
  • Seguro
  • Reglas a seguir si compras o vendes productos en el extranjero o almacenas información personal

Cómo obtener una visa de negocios en el Reino Unido

Puede trabajar como autónomo, autónomo o iniciar un negocio en el Reino Unido siempre que tenga derecho a trabajar y vivir en el Reino Unido.

Para los nacionales de fuera de la UE/AELC, esto puede significar tener una visa de trabajo relevante y un permiso de residencia biométrico. Consulte nuestra guía de visas y permisos de residencia del Reino Unido para obtener más información.

Si desea venir e iniciar un negocio en el Reino Unido o perseguir una idea de negocio, existen varias visas que puede solicitar.

Visa de innovador

Las visas para innovadores  tienen reglas similares a las visas para emprendedores, ahora desaparecidas.

Debe tener al menos £ 50 000 en capital de inversión o haber invertido esta suma ya el año anterior. Si no ha invertido el dinero usted mismo, debe provenir de un concurso de financiación respaldado por el gobierno, un fondo de capital de riesgo registrado en la Autoridad de Conducta Financiera o un departamento gubernamental del Reino Unido.

También debe cumplir con otras reglas, como demostrar que proviene de un país de habla inglesa mayoritaria o haber realizado un examen acreditado de idioma inglés.

Las visas cuestan £1.021 y tienen una duración de tres años. Puede extender su visa por tres años más si cumple con los criterios.

Visa de inicio

Puede solicitar una  visa de inicio  si tiene el respaldo de una institución de educación superior del Reino Unido o de una organización con un historial de apoyo a emprendedores del Reino Unido.

Deberá demostrar que su idea de negocio es nueva, innovadora y con potencial de crecimiento. Las tarifas oscilan entre £ 308 y £ 363.

Puedes permanecer en el Reino Unido durante dos años con una visa de inicio. No se puede extender una visa de inicio, pero pueden cambiar a una visa de emprendedor al vencimiento en algunas circunstancias.

Visa de inversionista

Si tiene £2 millones para invertir en la economía del Reino Unido, puede solicitar una  visa de inversionista . La solicitud cuesta £ 1,623 y lo más pronto que puede enviar una solicitud es tres meses antes de su viaje.

Las visas de inversor le permiten permanecer en el Reino Unido por un máximo de tres años y cuatro meses. Puede extender su visa por dos años más sujeto al cumplimiento de los criterios.

Empresas extranjeras que abren una sucursal o filial en el Reino Unido

Las empresas extranjeras que deseen operar como empresa en el Reino Unido o abrir una sucursal o filial en el Reino Unido deben registrarse como  empresa extranjera  en Companies House.

Si tiene una empresa en otro país y desea abrir una sucursal en el Reino Unido, debe completar el formulario  OS IN01 (Registro de una empresa extranjera que abre un establecimiento en el Reino Unido) . La tasa de inscripción es de £20.

Iniciar una empresa sin fines de lucro en el Reino Unido

La creación de una organización benéfica en el Reino Unido sigue un proceso ligeramente diferente al de una empresa con fines de lucro. Hay seis pasos:

  1. Encuentre al menos tres fideicomisarios para su organización benéfica.
  2. Asegúrese de que la empresa cumpla con las  normas del gobierno  sobre la realización de fines benéficos.
  3. Elija un nombre para su empresa.
  4. Elija una estructura de las cuatro estructuras benéficas recomendadas por el gobierno  .
  5. Cree un documento rector (libro de reglas) para su organización benéfica, que explique a los fideicomisarios cómo funciona la empresa.
  6. Si puede demostrar que los ingresos anuales de su organización benéfica serán superiores a £ 5000 al año o se clasifica como una organización benéfica incorporada, ahora puede registrarse formalmente como organización benéfica en la Comisión de Caridad.

Administrar su negocio en el Reino Unido

Todas las empresas del Reino Unido deben mantener un registro de sus cuentas a efectos fiscales y de auditoría. Los autónomos no necesitan llevar cuentas oficiales, pero sí un registro de ingresos y gastos deducibles de impuestos.

Banca empresarial en el Reino Unido

Las sociedades de responsabilidad limitada, las empresas sociales y las organizaciones benéficas registradas deben tener una cuenta bancaria comercial separada en el Reino Unido. Las sociedades y los comerciantes individuales no están obligados legalmente a tener cuentas comerciales separadas, pero es una buena idea hacerlo para simplificar los procesos contables.

Para postularse, los autónomos y los comerciantes individuales/sociedades generalmente deben proporcionar un pasaporte/identificación de todos los socios, así como prueba de direcciones personales y comerciales. Las sociedades anónimas normalmente necesitan proporcionar un número de registro del Registro Mercantil, detalles de los directores y una facturación anual estimada.

La mayoría de los bancos del Reino Unido tienen un gerente comercial o un miembro del personal dedicado a los negocios, que generalmente querrá reunirse con usted para discutir la apertura de la cuenta comercial, cuáles son sus objetivos comerciales y qué espera de la cuenta. Es posible que le animen a elaborar un plan de negocios o una previsión presupuestaria; Esto es necesario si planea solicitar un préstamo al banco en algún momento.

Fiscalidad para empresas en el Reino Unido

Todas las empresas y empresarios del Reino Unido deben registrarse en HMRC a efectos fiscales y son responsables de presentar sus propias declaraciones de impuestos.

Los empresarios autónomos y los que forman parte de sociedades pagan impuestos sobre los beneficios empresariales. Las sociedades limitadas del Reino Unido y las empresas extranjeras con sucursales en el Reino Unido deben registrarse para el impuesto de sociedades. La tasa del impuesto de sociedades es del 20% sobre las ganancias, menos cualquier desgravación y desgravación.

Las empresas del Reino Unido también deberán registrarse a efectos del IVA si su facturación anual supera las 83.000 libras esterlinas, y es posible que deban pagar impuestos sobre las ganancias de capital si los activos comerciales se venden con ganancias. El año fiscal del Reino Unido comienza el 6 de abril. Las declaraciones de impuestos deben presentarse y cualquier impuesto adeudado debe pagarse antes del 31 de enero siguiente al final del año fiscal anterior.

El gobierno proporciona una  calculadora de impuestos para autónomos en línea  e información sobre  impuestos comerciales . Si busca asesoramiento profesional e independiente sobre asuntos financieros, busque en línea con  Unbiased  y encuentre la ayuda adecuada para su situación.

Seguros comerciales en el Reino Unido

Debe asegurarse de tener el nivel de seguro adecuado para cumplir con la ley y proteger su negocio.

Los principales tipos de seguros comerciales en el Reino Unido incluyen:

  • Seguro de responsabilidad civil  : obligatorio para empresas con local público o que realicen actividades públicas. Esto cubre tanto las lesiones como los daños a la propiedad causados ​​a terceros.
  • Seguro de responsabilidad del empleador  : obligatorio para todas las empresas con empleados, que cubre cualquier reclamo realizado por los empleados si están enfermos o lesionados debido al trabajo que realizan para usted.
  • Seguro de responsabilidad profesional  – también llamado seguro de responsabilidad profesional. Esto sólo es obligatorio para determinadas profesiones (por ejemplo, abogado, contable, consultor privado), pero se contrata para cubrir a las empresas en caso de reclamaciones relacionadas con daños financieros o de reputación.
  • Seguro de construcción  : es posible que necesite este tipo de seguro según su tipo de negocio y el tipo de local donde trabaja. Proporciona una cobertura similar al seguro de construcción de viviendas.
  • Seguro de contenido  : cubre equipos comerciales y bienes muebles. No es obligatorio pero sí recomendable para negocios con gran volumen o valor de bienes muebles.

Contratar personal al iniciar un negocio en el Reino Unido

Si está iniciando una empresa en el Reino Unido que emplea personal, hay una serie de cosas que debe hacer, incluido registrarse como empleador en HMRC y obtener un seguro de responsabilidad civil para empleadores.

Puede emplear personal extranjero en su negocio en el Reino Unido siempre que tenga el derecho legal de trabajar en el Reino Unido. Puede comprobar si alguien es elegible para trabajar en el Reino Unido siguiendo los pasos en el  sitio web del gobierno .

Al contratar personal, debe respetar las normas de salario mínimo y realizar contribuciones a la seguridad social y a las pensiones de conformidad con la normativa. Puede obtener más información sobre la contratación de personal en nuestra guía de legislación laboral del Reino Unido.

Apoyo y asesoramiento al iniciar un negocio en Reino Unido

Puede obtener ayuda y apoyo para su negocio en el Reino Unido a través de varios programas especializados en diferentes áreas, incluida ayuda con las finanzas, los impuestos y la planificación empresarial.

Los costos de creación de empresas en el Reino Unido varían dependiendo de varios factores, pero existen varias fuentes de apoyo en términos de subvenciones y préstamos comerciales en el Reino Unido.

Puede encontrar datos de contacto de las líneas de ayuda para empresas gubernamentales en Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte en el  sitio web del gobierno .

El gobierno también proporciona una  lista de sus planes de apoyo actuales  y subvenciones comerciales del Reino Unido, así como información sobre  préstamos iniciales  para empresas del Reino Unido.

Es una buena idea obtener asesoramiento legal para ayudar a que el proceso sea lo más sencillo posible. La Sociedad de Abogados ofrece  asesoramiento sobre la creación de una empresa  y la búsqueda de un abogado.

Recursos útiles

Cómo iniciar un negocio en el Reino Unido