Fans van de schuimige drank kunnen gemakkelijk de landen noemen die er vooral mee geassocieerd worden. Dit is Groot-Brittannië, Tsjechië, Duitsland of België. Maar ook het aantal mensen dat de voorkeur geeft aan Italiaans bier groeit.
In 2017 werden in Italië ruim 156 miljoen deciliters bedwelmende drank geproduceerd. Datzelfde jaar dronk elke Italiaan 31,8 liter bier. Dit is bijna hetzelfde als in Frankrijk, twee keer zoveel als in Israël en 2,5 keer meer dan in Turkije.
Een korte geschiedenis van Italiaans bier
Bier verscheen meer dan 27 eeuwen geleden in Italië. Het werd door de Feniciërs, die actief handel dreven in deze gebieden, naar de eilanden Sardinië en Sicilië gebracht. De Romeinen produceerden bier in kleine hoeveelheden vóór de invasie van barbaarse stammen. In Milaan en Florence was tijdens de late middeleeuwen – aan het einde van de 15e eeuw – ‘gerstewijn’ bekend. Zo noemden ze bier in deze steden.
Het thuisbrouwen begon zich in de 16e eeuw te verspreiden in de noordelijke regio’s van Italië. Het jaar 1840 werd noodlottig. Vervolgens werd in Chiavenna, een klein stadje in Lombardije, de eerste Italiaanse brouwerij geopend met de ongebruikelijke naam Spluga, wat vertaald kan worden als “grot”. Het kampioenschap werd echter betwist door de Oostenrijkse brouwmeester FS Wührer. Veel eerder, in 1829, opende hij een kleine brouwerij in Brescia, een stad eveneens in Lombardije.
Tegen het einde van de 19e eeuw waren er in Italië ongeveer 140 kleine brouwerijen. De schuimproductie groeide gestaag tot 1927. Daarna werd een bierbelasting ingevoerd. Dit leidde tot een scherpe daling van de consumptie en productie.
De jaren zeventig markeerden het begin van de verspreiding van bier in een verscheidenheid aan etablissementen in het hele land (voorheen werd het alleen in pizzeria’s gedronken). In 1996 en de daaropvolgende jaren was er een merkbare toename van het aantal microbrouwerijen. In 2017 waren dat er 850. Ruim 80% hiervan zijn ambachtelijke brouwerijen, waar zij volgens eigen recept origineel ambachtelijk bier produceren.
Wat zijn de kenmerken van Italiaans bier?
Stamgasten van restaurants en pizzeria’s merken de lichte bitterheid van Italiaans bier en ongewone aangename aroma’s op. Het wordt geproduceerd volgens de methode van alcoholische gisting, die bekend is bij het brouwen. Mout is meestal gerst of tarwe, minder vaak van andere granen. De ingrediënten voor bier zijn een verscheidenheid aan natuurlijke grondstoffen:
- hop;
- bronwater;
- fruit;
- gist;
- mirre;
- pompoen;
- gember;
- kersen;
- kastanjes;
- bonen.
Bij de productie van schuim gebruiken Italiaanse meesters de brouwtradities van Duitsland, Groot-Brittannië, België, Tsjechië en de VS. Ze experimenteren stoutmoedig met dosering en combinatie van ingrediënten. Dit alles stelt hen in staat bier te produceren dat niet kan worden verward met Duits, Tsjechisch of enig ander. Een van de belangrijke kenmerken van lokaal bier is de afwezigheid van conserveermiddelen. Het wordt vaak gebotteld in flessen van 0,75 liter.
Italiaanse bieren
De wetgeving van de republiek heeft een speciale classificatie ontwikkeld die niet alleen rekening houdt met de sterkte van de alcohol in de bedwelmende drank, maar ook met het platonische niveau (°P) – het percentage suiker opgelost in het wort. Bier in Italië kent de volgende categorieën:
- niet-alcoholisch – 1,2% (sterkte); 3,0-8,0° P (alcoholvrij bier);
- licht – 1,2-3,5%; 5,0-10,5° P (licht bier);
- bier – meer dan 3,5%; boven 10,5° P (birra);
- speciaal – vanaf 4,8%; boven 12,5° P (birra speciaal);
- tweetraps gemout bier – vanaf 5,2%; meer dan 14,5° P (birra doppiomalto).
De stijl van een bepaald bier hangt af van de technologie van het land die bij de productie wordt gebruikt. Daarom vallen de namen van de variëteiten in Italië samen met die in landen met een lange brouwtraditie. Er zijn verschillende hoofdvariëteiten:
- voorraad –3,5-5,8% (voorraad);
- Italiaans pale ale – 5,2% (IPA);
- licht of tarwe – vanaf 5,0% (La Bianca of Weizen);
- Weense stijl – 5,2% (Weense stijl);
- premium pils – 4,7-5,2% (premium pils);
- Italiaanse kant – 6,6-7,0% (La Rossa);
- Radler – 2% (limonade en biercocktail);
- maar – 7,0-8,0% (maar).
Interessant is dat Italiaanse biersnacks in veel opzichten verschillen van de snacks die gewoonlijk in Europa worden geserveerd. In Italië is het vooral pizza. Afhankelijk van het soort en de sterkte van het bier kan het ook geserveerd worden bij kazen, wit vlees, biefstuk, risotto, rosbief, groentesalades, stoofbonen, gebakken aardappelen of auberginekaviaar.
TOP 3 Italiaanse biermerken
Liefhebbers van de schuimige drank in het land hebben altijd een ruime keuze. Bier in Italië, waarvan de merken zowel op de binnenlandse markt als in het buitenland vertegenwoordigd zijn, onderscheidt zich door zijn verscheidenheid aan smaken. Speciale aandacht verdienen de merken Peroni, Moretti en Forst.
Peroni
Peroni is bekend sinds 1846, toen de oprichter van het merk, F. Peroni, zijn brouwerij opende. Anno 2018 opereren er onder deze naam drie grote fabrieken in Italië in Rome, Bari en Padua.
Peroni-sterkte – van 3,5% naar 8,0%. De kleur van het bier is goudgeel. Bij de productie wordt gebruik gemaakt van op een speciale manier gezuiverd water, maïs en uitsluitend hoogwaardige gerstvariëteiten. De smaak heeft een uitgesproken aanwezigheid van citrusbitterheid en een aangenaam verfrissend aroma. Een van de bekendste soorten van dit merk buiten Italië is Nastro Azzurro.
Moretti
Dit Italiaanse merk verscheen in 1859 op de biermarkt. Vanwege zijn hoge kwaliteit heeft het verschillende onderscheidingen ontvangen in de VS, Groot-Brittannië, België en Australië. Moretti is meestal stro-, amber- of goudkleurig van kleur met een aangenaam, intens aroma van gebrande mout en een lange, bittere afdronk. De biersterkte is 2,0-8,0%.
Forst
Dit biermerk is alleen verkrijgbaar in Italië. Bij de productie van de drank wordt zuiver bergwater gebruikt. Kleur – van lichtgeel tot goudkleurig. De biersoorten (er zijn er zeven) bevatten de smaak van hop, honing, mout, de geur van kruiden en bittere nasmaaktonen. Sterkte – 4,8-5,2%.
Populaire merken en hun prijzen
De lijst met de beste Italiaanse merken kan worden aangevuld met merken van minder bekende brouwerijen en de namen van ambachtelijk bier, dat wordt gebrouwen in kleine particuliere ondernemingen:
- Menabrea wordt al sinds 1846 geproduceerd, maar het merk is niet zo populair als Peroni of birra Moretti. Het bier is qua productiemethode en ingrediënten vergelijkbaar met Duits pils met een alcoholgehalte van 4,5-5,0%;
- Baladin is verkrijgbaar in 33 varianten, heeft een gouden kleur en een kruidig aroma;
- Lambarte is een van de beste ambachtelijke biermerken; sterkte 5,0-8,0%;
- 32 Viadei Birrai – beroemd om zijn bijzondere flessendoppen; sterkte – van 5,8% naar 8,4%;
- Menaresta is een goudkleurig bier dat wordt geproduceerd met Duitse hop;
- Amarcord onderscheidt zich door een verscheidenheid aan kleuren: van diamant of goud tot amber of rood. Het bier smaakt misschien naar gedroogd fruit, amandelen, honing of zoete karamel; gemiddelde sterkte – 6,5%;
- Ichnusa heeft een uitgesproken hopsmaak en wordt geproduceerd met maïs;
- Amandel 22 heeft veel gemeen met de Tsjechische pils;
- Cittavechhia wordt op de markt gebracht als pils en mild bier.
Bierprijzen in verschillende regio’s en zelfs in dezelfde stad kunnen aanzienlijk verschillen. In 2018 bedroegen de gemiddelde kosten in het land voor 0,5 liter € 1,20 op de markten en € 4,50 in restaurants.
In 2018 werden kopers in Italiaanse steden geconfronteerd met een breed scala aan prijzen:
- Rome en Turijn – 4,88 €;
- Firenze – € 4,14;
- Milaan – € 4,95;
- Parma – € 3,90;
- Venetië – € 6,00;
- Napels – € 1,15.
Waar Italiaans bier drinken in Rome
Om de smaak van bier te ervaren drinken gepassioneerde liefhebbers van de bedwelmende drank het liefst in een bar of restaurant, gelukkig is de Italiaanse hoofdstad rijk aan drinkgelegenheden:
- Open Baladin biedt een selectie van 40 bieren van de tap;
- Luppolo Station is een bar die eruitziet als een perfect schoon treinstation en populair is bij de lokale bevolking. Hier kun je 20 soorten bier proberen;
- Bir&Fud – een drukke pizzeria met een ruime keuze aan bier – ruim 36 namen;
- Me Che Siete Venuti a Fà – een café met een ongebruikelijke naam – “Waarom ben je eigenlijk gekomen?” Ze bieden 16 biervariëteiten;
- Birra Più is altijd een drukke bierbar met een democratische sfeer die bevorderlijk is voor vriendelijke communicatie.
De kosten van 0,33 liter bedwelmende drank in elk van de genoemde etablissementen bedragen 5 tot 7 €.