Obtenga información sobre el crimen y el sistema legal en el Reino Unido, incluidos los procesos, los castigos comunes y cómo protegerse mientras vive allí.

Si se muda al Reino Unido, es importante conocer las leyes para evitar cometer un error costoso. Un buen conocimiento del sistema legal también significa que sabrá qué hacer y cuáles son sus derechos en caso de que de alguna manera esté involucrado en un delito.

La cuestión de la delincuencia en el Reino Unido es ligeramente complicada porque sus sistemas políticos y legales varían según la región (es decir, Inglaterra, Gales, Escocia o Irlanda del Norte). Inglaterra es el foco principal aquí, aunque las regiones separadas se discutirán según sea necesario.

Las secciones incluyen:

El sistema de justicia penal en el Reino Unido

El sistema de justicia penal del Reino Unido está formado por departamentos gubernamentales que trabajan junto con otras agencias públicas para decidir las leyes y tratar con quienes cometen delitos. Dos departamentos gubernamentales principales trabajan en el área de justicia penal:

  • Ministerio de Justicia (MoJ) :  el principal departamento que supervisa el sistema de justicia en el Reino Unido, con un presupuesto anual actual de  £9,150 millones
  • Ministerio del Interior :  el departamento responsable de la ley y el orden, incluido el servicio de policía, la lucha contra el terrorismo y las cuestiones de seguridad.

Los departamentos gubernamentales del Reino Unido trabajan con las siguientes agencias en el área de justicia penal:

Crimen transfronterizo

Aunque el Reino Unido ya abandonó la  Unión Europea (UE) , el  Acuerdo de Comercio y Asociación  vigente desde la retirada del Reino Unido (Brexit) incluye disposiciones para la  cooperación con Europol  para la seguridad en toda Europa. En septiembre de 2021, la ANC y Europol firmaron un  nuevo acuerdo de trabajo . Las agencias criminales del Reino Unido también trabajan con  Interpol  para abordar la delincuencia internacional en el Reino Unido.

Si bien estos departamentos y agencias son parte del gobierno central del Reino Unido, la mayoría de ellos se aplican principal o exclusivamente a Inglaterra y Gales, mientras que  Escocia  e  Irlanda del Norte  tienen sistemas de justicia penal separados.

Crimen en el Reino Unido

Según el  Índice Europeo de Delincuencia , la tasa de criminalidad del Reino Unido es la octava más alta de Europa. La  Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS) , que recopila datos para Inglaterra y Gales, informó un aumento general del 14% en la delincuencia en 2021 en comparación con 2019. Esto se debió en gran medida a un gran aumento del fraude y el ciberdelito, mientras que el robo disminuyó en este período. en un 18%.

El porcentaje del total de delitos por tipo en 2021 fue:

tipo de delitoPorcentaje
Fraude41%
Robo, hurto y hurto26%
Cibercrimen y mal uso informático15%
Crímenes violentos15%
Delitos de vehículos2%
Homicidios1%

Protegiéndote contra el crimen

El gobierno del Reino Unido trabaja junto con la policía en estrategias de prevención del delito. La fuerza policial tiene su propia  Iniciativa de Prevención del Delito  que ha estado activa durante más de 20 años y ofrece una amplia gama de programas. Además de esto, el gobierno ha implementado una serie de medidas, la última de las cuales es el  Plan de Lucha contra la Delincuencia  (2021).

Puede tomar medidas sencillas para intentar protegerse de la delincuencia en el Reino Unido, como por ejemplo:

  • Mantener las puertas cerradas y no dejar ventanas abiertas en casa.
  • Asegurarse de que no haya objetos de valor visibles en los coches estacionados.
  • Nunca dejar pertenencias desatendidas
  • Evitar áreas sin iluminación si te mueves solo por la noche
  • Usar contraseñas seguras para todas las cuentas en línea y no permanecer conectado en dispositivos compartidos
  • Llevar una alarma o disuasivo de ataque personal.

La  Policía Metropolitana  también tiene consejos en línea sobre  cómo mantenerse seguro  en diferentes escenarios.

Denunciar un delito en el Reino Unido

Si eres víctima de un delito

Los supervivientes de un delito pueden denunciarlo de  varias formas diferentes :

  • Llame  al 999  si el incidente es una emergencia. Puedes preguntar por la policía y, si es necesario, una ambulancia.
  • Si se trata de un delito bastante leve, por ejemplo, daños a la propiedad o comportamiento antisocial, puedes llamar al  101 .
  • Puede denunciar el delito  en línea .
  • Puedes visitar la  comisaría de policía local .
  • Si desea permanecer en el anonimato, puede comunicarse con  CrimeStoppers  en línea o llamar  al 0800 555111 .

Al denunciar un delito en el Reino Unido como víctima, no necesitará proporcionar nada más que información sobre lo sucedido. La policía normalmente lo entrevistará y le tomará declaración en la que deberá brindar toda la información que pueda. También tendrás la oportunidad de hacer una  Declaración Personal de Víctima,  donde podrás detallar cómo te ha afectado el delito.

A continuación, la policía debería proporcionarle los datos de contacto del agente del caso. También deberían ponerlo en contacto con  Apoyo a las Víctimas  y mantenerlo informado sobre cualquier novedad.

Si ha sido víctima de una agresión física, es posible que pueda acceder a apoyo adicional. La policía también puede pedirle que se someta a un examen médico. Esto no es obligatorio pero puede proporcionar evidencia vital.

Si la policía atrapa al presunto delincuente y el caso llega a los tribunales, es posible que le soliciten que asista a la audiencia.

Ser testigo de un crimen

El procedimiento para denunciar un delito como testigo es similar al procedimiento para una víctima.

Puede denunciar el delito utilizando cualquiera de los mismos métodos que utilizaría como víctima. Si no está seguro de si lo que presenció es un delito o no, puede  consultar esta lista  de lo que puede denunciar a la policía. Se le pedirá que preste una declaración como testigo si denuncia un delito, que los fiscales pueden utilizar como prueba si el caso llega a los tribunales.

A continuación, la policía debería darle los datos de contacto del oficial del caso y mantenerlo informado de cualquier novedad. En ciertos casos raros en los que los testigos de un delito puedan estar en peligro, es posible que usted pueda recibir  protección para testigos . Informe a la policía si le preocupa su seguridad después de denunciar el delito.

La policía puede comunicarse con usted si necesita más ayuda o tiene más preguntas. Si atrapan al presunto delincuente y el caso llega a los tribunales, es posible que le pidan que asista a la audiencia y preste testimonio como testigo. Todas las víctimas y testigos pueden obtener apoyo de su  Unidad de Atención a Testigos local  durante este proceso.

El Reino Unido tiene  tres sistemas legales separados : uno para  Inglaterra y Gales , uno para  Escocia y otro para  Irlanda del Norte . Aunque los tribunales del más alto nivel tienen jurisdicción en todo el Reino Unido y muchas leyes modernas se aplican en todo el país, existen diferencias a nivel regional. Por ejemplo, Inglaterra y Gales tienen un sistema de derecho consuetudinario basado en precedentes judiciales y estatutos legales. Sin embargo, Escocia tiene un sistema mixto de derecho consuetudinario y derecho civil arraigado en el derecho romano.

El sistema legal del Reino Unido consta de tres áreas amplias:

  • Derecho penal : leyes establecidas por el Estado que todos los ciudadanos deben obedecer.
  • Derecho civil : leyes que protegen los derechos personales de los ciudadanos, como los derechos de propiedad o el derecho al pago en caso de lesión.
  • Derecho administrativo : leyes que rigen el comportamiento y las actividades de los organismos públicos.

Según el  Índice de Estado de Derecho 2021 del Proyecto de Justicia Mundial , el Reino Unido ocupa el puesto 16 en el mundo en términos de equidad de su sistema legal. Obtiene una puntuación de 0,79 en una escala de 0 (injusticia total) y 1 (justicia total).

Sistema judicial

El sistema judicial del Reino Unido es complejo y variado. En general, existen tres tipos de tribunales:

También existe un  sistema de tribunales  para tramitar la mayoría de los casos administrativos y apelaciones. A partir de ahí, las decisiones pueden pasar al Tribunal de Apelaciones.

Policía y gobiernos regionales

En el Reino Unido, la vigilancia es responsabilidad de los gobiernos regionales. Escocia  e  Irlanda del Norte  tienen una fuerza policial nacional, mientras que en Inglaterra y Gales, el  Ministerio del Interior  es responsable de 43 fuerzas policiales territoriales. Además de esto, hay tres fuerzas especializadas: la  Policía de Transporte Británica (BTP) , la  Policía Nuclear Civil (CNC) y la  Policía del Ministerio de Defensa (MOD) .

Cada fuerza policial tiene un jefe de policía o un comisionado a la cabeza. También hay comisionados de policía y crimen (PCC) electos en cada territorio que supervisan las fuerzas y tienen el poder de exigirles responsabilidades. En Londres, Manchester y West Yorkshire, el alcalde electo actúa como PCC.

La mayoría de las fuerzas policiales de Inglaterra y Gales también emplean  agentes policiales de apoyo comunitario (PCSO, por sus siglas en inglés)  que no tienen el mismo poder que otros agentes, pero llevan a cabo ciertas funciones como emitir avisos de sanciones fijas e incautar alcohol a cualquier menor de 18 años.

Puedes buscar en línea tu  comisaría de policía más cercana .

Prisiones

Las prisiones en Inglaterra y Gales están bajo la responsabilidad del  Servicio Penitenciario de Su Majestad , parte del Ministerio de Justicia. Escocia e Irlanda del Norte tienen servicios penitenciarios separados. Existen cárceles públicas y privadas, segregadas entre hombres, mujeres y jóvenes, y categorizadas según el nivel de seguridad:

GéneroEdadCategoríaDescripción
MasculinoAdultoAPrisioneros de mayor riesgo y prisiones de máxima seguridad
C.ATodos los niveles de prisión cerrada
DPrisioneros de menor riesgo y prisiones abiertas
FemeninoAdultoCerradoPrisioneros de mayor riesgo y prisiones de máxima seguridad
AbiertoPrisioneros de menor riesgo y prisiones abiertas
Gente joven18–21Instituciones para jóvenes infractores (YOI)
hasta 17Establecimientos de custodia juvenil

Existen varios tipos de penas de prisión en el Reino Unido, que incluyen:

  • Sentencia suspendida : una sentencia retrasada que solo se cumple si el acusado no cumple ciertas condiciones.
  • Sentencias concurrentes y consecutivas : por delitos múltiples, cumplidas al mismo tiempo o cumplidas una tras otra
  • Sentencias de duración determinada : por un período de tiempo determinado
  • Sentencias indeterminadas : sin límite de tiempo, se revisarán transcurrido un plazo determinado
  • Cadena perpetua : generalmente con un período mínimo de libertad condicional.

Aunque las prisiones en el Reino Unido son principalmente de rehabilitación,  los recortes en el gasto penitenciario  desde 2010 han provocado un empeoramiento de las condiciones y mayores tasas de reincidencia. La población carcelaria en Inglaterra y Gales es de  167 por 100.000 personas . Esta cifra es superior a la  media de la UE de 104 . Según un  estudio de la revista académica Wellcome Open Research , la probabilidad de que un preso sea condenado por otro delito en el plazo de un año desde su liberación es del 48% en Inglaterra y Gales, cifra significativamente superior a la de Francia (26%) pero inferior a la de Suecia (51%). %).

El proceso de prueba en el Reino Unido

El proceso judicial depende del tipo de juicio y del tipo de tribunal en el que se juzga al acusado. Para los procedimientos del Tribunal de la Corona, normalmente hay una audiencia inicial en la que el acusado se declara culpable o no culpable. Si el acusado se declara culpable, el juez puede imponer un castigo inmediatamente o pedir más información antes de tomar una decisión.

En los casos en que el acusado se declare inocente, el juez fijará una fecha para el juicio. Esto puede tardar semanas (o a veces meses) en el futuro, dependiendo de la disponibilidad del tribunal y la complejidad del caso. Un jurado de 12 personas seleccionadas al azar del censo electoral decide los casos de juicio. Tanto la defensa como la fiscalía preparan sus casos para presentarlos ante el tribunal. Los representantes legales de cada parte interrogan e interrogan a los acusados, víctimas, testigos y otras personas clave. Concluyen haciendo declaraciones finales ante el tribunal.

Luego, el jurado abandona la sala para decidir un veredicto, que normalmente tiene que ser unánime, lo que significa que todos los miembros del jurado deben estar de acuerdo. Si el jurado no puede llegar a un veredicto unánime, el juez puede aceptar un veredicto mayoritario. En los casos en que el jurado emita un veredicto de culpabilidad, el juez dictará una pena. En los casos del Tribunal de la Corona, esto suele ser una pena de prisión.

Los juicios de los magistrados siguen un proceso similar, aunque no hay jurado. El veredicto lo decide un juez de distrito o magistrados asesorados por secretarios judiciales.

Los acusados ​​pueden ser encarcelados  en prisión preventiva  si son arrestados por un delito grave, lo que significa que deben permanecer bajo custodia hasta el juicio. De lo contrario, la policía podría dejarlos  en libertad bajo fianza  y posiblemente limitar su capacidad de viajar hasta el juicio.

Castigos en el Reino Unido

Los castigos en el Reino Unido pueden incluir:

  • Sentencias de prisión
  • Penas de prisión suspendidas
  • Órdenes de servicio comunitario
  • Multas y órdenes de compensación
  • Restricciones y sanciones relacionadas con el ámbito de la infracción, como prohibiciones de conducir o  puntos en el permiso de conducir.
  • Libertad condicional, donde puedes evitar el castigo si se cumplen los términos.

Para sentencias largas o de cadena perpetua, puede ser elegible para  libertad condicional  después de una cierta cantidad de años si cumple con los requisitos.

Si comete un delito en el Reino Unido, esto puede permanecer en sus antecedentes penales, que conserva el  Servicio de Divulgación y Prohibición  (Inglaterra y Gales) durante un máximo de 100 años. Los delitos graves como el asesinato y la agresión sexual permanecen en los antecedentes penales durante toda la vida de una persona. La mayoría de los delitos menores permanecen registrados hasta por 11 años.

Pena capital

El Reino Unido  abolió la pena de muerte  con la Ley de Asesinato de 1965. La última ejecución en el Reino Unido tuvo lugar en 1964.

Delitos más graves

Los delitos más graves en el Reino Unido se conocen como delitos procesables, que sólo pueden ser juzgados en un tribunal de la Corona y pueden conllevar penas severas. Éstas incluyen:

DelitoOración
AsesinatoPrisión perpetua
Homicidio involuntarioGeneralmente entre 2 y 10 años.
ViolaciónNormalmente entre cuatro años y cadena perpetua.
Robo a mano armadaEntre cuatro años y cadena perpetua
Posesión de un arma de fuegoEntre seis meses y 14 años, según la intención.
TerrorismoEntre 14 y 25 años por delitos graves

Crimen violento

Además de los incluidos entre los delitos más graves, otros delitos violentos incluyen:

DelitoOración
Asalto comúnPena máxima de seis meses de prisión
Daño corporal real (ABH)Entre seis meses y cinco años
Daño corporal grave (GBH)Máximo de cinco años
GBH con intenciónPuede conllevar una pena de cadena perpetua en los casos más extremos.
Lanzar líquido corrosivo con la intención de herir o quemar.Máximo de cadena perpetua
Posesión de un arma de fuegoMáximo de cuatro años

Robo/hurto

Los casos de hurto menor suelen conocerse en los tribunales de primera instancia y conllevan penas que van desde multas hasta seis meses de prisión. Los casos graves de robo determinados en un tribunal de la Corona conllevan una pena máxima de siete años. El castigo por robo, cuando alguien ingresa a un edificio como intruso con la intención de robar propiedad, depende de la gravedad del delito.

La mayoría de las penas oscilan entre seis meses y seis años, pero los delitos graves pueden conllevar un máximo de 14 años de prisión.

Delitos de terrorismo

La  Ley de Terrorismo del Reino Unido de 2000  define el terrorismo como acciones violentas o amenazantes diseñadas para influir en las organizaciones gubernamentales y/o intimidar al público para promover una causa política, religiosa, racial o ideológica. Estas acciones incluyen:

  • Violencia grave
  • Daños graves a la propiedad
  • Poner en peligro la vida de otros
  • Crear un riesgo grave para la salud o la seguridad pública.
  • Acciones diseñadas para alterar gravemente los sistemas electrónicos.

Los crímenes de terrorismo en el Reino Unido incluyen:

DelitoOración
Llevar a cabo o preparar un ataque terrorista.Pena máxima de cadena perpetua
Recopilación de información con fines terroristas.Máximo de 15 años
Difusión de materiales terroristas.Máximo de 15 años
Membresía o apoyo a una organización prohibidaMáximo de 14 años
Posesión de equipos con fines terroristasMáximo de 15 años
Fomento del terrorismoMáximo de 15 años
Asistir a entrenamiento terroristaMáximo de 14 años

Delitos relacionados con drogas y alcohol

Las sustancias controladas se dividen en tres categorías en el Reino Unido, desde la Clase A (más dañina) hasta la Clase C (menos dañina). Las penas por delitos relacionados con drogas y alcohol en el Reino Unido incluyen:

DelitoOración
PosesiónDe una amonestación policial a una pena máxima de siete años de prisión por drogas de clase A
Suministro o posesión con intención de suministrarMáximo de 14 años para la Clase B/C y máximo de cadena perpetua para la Clase A
Importar o producir drogas.Máximo de 14 años para la Clase B/C y máximo de cadena perpetua para la Clase A

Muchos delitos relacionados con el alcohol están vinculados a otras categorías, por ejemplo, violencia, robo o infracciones al volante. Dado que estar ebrio y alterar el orden público es un delito que no conlleva prisión, conlleva la pena máxima de una multa.

Fraude

El fraude es ahora el  delito más común  en Inglaterra y Gales, con más de 5 millones de delitos de fraude cada año. Los delitos más comunes incluyen:

DelitoOración
Evasión de impuestosMáximo de siete años de prisión.
Lavado de dineroMáximo de 14 años
Fraude en líneaMáximo de cinco años, o 10 años en casos de alto valor
El robo de identidadMáximo de siete años
Fraude bancarioMáximo de 10 años
Soborno/corrupciónMáximo de 10 años

Infracciones de conducción y tráfico

Las infracciones de conducción menores (por ejemplo, conducir sin cinturón de seguridad o la mayoría de las infracciones por exceso de velocidad) suelen castigarse con multas y puntos en la licencia de conducir.

Los delitos más graves, como conducir bajo la influencia de drogas o alcohol o mientras se utiliza un dispositivo móvil portátil, pueden provocar la pérdida temporal o permanente de la licencia.

Si causa un incidente que resulta en la muerte o lesiones graves, el castigo puede ser una pena de cárcel.

Crímenes de odio o delitos de odio racial o religioso

La ley del Reino Unido identifica los delitos de odio por motivos de raza, religión, discapacidad, orientación sexual y/o identidad transgénero. Los delitos generalmente se clasifican en una de tres categorías:

  • Asalto físico
  • Abuso verbal (o discurso de odio)
  • Incitación al odio

La ley sobre delitos de odio en el Reino Unido se basa en la  Ley sobre delitos y desordenes de 1998  (artículos 28 a 33) y la  Ley de sentencias de 2020  (artículo 66). Las penas máximas para los delitos que entran dentro de la categoría de delitos de odio son:

DelitoOración
Asalto comúnDos años
GBH o ABHSiete años
Daño criminal14 años
Provocar miedo o provocar violencia.Seis meses
Acoso intencional, alarma o angustiaDos años

Delitos relacionados con la inmigración

El gobierno del Reino Unido ha aprobado varias  leyes relacionadas con la inmigración . La más antigua es la  Ley de inmigración de 1971 , que todavía afecta a la legislación actual. La legislación más reciente, la  Ley de Nacionalidad y Fronteras de 2022 , aumenta la pena máxima por entrar o permanecer en el Reino Unido ilegalmente a cuatro años de prisión. Posteriormente,  ACNUR criticó esto  por “socavar las normas y prácticas internacionales establecidas de protección de refugiados”.

Las penas máximas por otros delitos relacionados con la inmigración en el Reino Unido incluyen:

DelitoOración
Incumplir las condiciones de admisión temporalSeis meses de prisión
Usar engaño para entrar o permanecer en el Reino UnidoDos años
Facilitar la llegada ilegal de alguien al Reino Unido14 años
No proporcionar la información o documentación requerida o dar información falsa a los funcionarios de inmigración.Seis meses
Emplear a cualquier persona sin derecho a trabajar en el Reino UnidoCinco años
Trata de personas14 años
Agredir a un oficial de inmigraciónUn año
Posesión de documentos de identidad falsos.10 años

Delitos de conducta antisocial

CrimeStoppers define el comportamiento antisocial como «una variedad de comportamientos que pueden causar molestias y molestias, o daño y angustia a una persona». Puede encontrar una lista de las actividades más comúnmente consideradas  comportamiento antisocial  en su sitio web.

La mayoría de los comportamientos antisociales conllevan un  castigo de orden comunitaria , como una orden civil o una  orden de conducta criminal (CBO) . Esto puede requerir que se mantenga alejado de ciertas áreas, asista a talleres de mejora del comportamiento y repare cualquier daño causado.

Estas órdenes pueden tener una duración indefinida y se revisan periódicamente. Si no cumple con los términos, puede terminar con una pena de prisión de hasta cinco años y/o una multa.

Tus derechos si te arrestan en el Reino Unido

Si la policía lo arresta en el Reino Unido, tiene  derechos mientras está bajo custodia  y la policía debe seguir ciertos  códigos de práctica .

Sus derechos incluyen los siguientes:

  • Representación legal:  Puedes pedir un abogado cuando la policía te arreste, no pueden interrogarte hasta que llegue tu abogado.
  • Representación jurídica gratuita:  Si no puedes permitirte pagar, puedes conseguir un abogado a través del   servicio de Asistencia Jurídica
  • Atención médica:  Si no se siente bien, puede solicitar atención médica (por ejemplo, ver a un médico o ir al hospital)
  • Permanezca en silencio:  la policía debe explicarle su derecho a permanecer en silencio (es decir, cualquier cosa que diga u omita puede perjudicar su defensa más adelante en el tribunal).
  • Contactar con alguien:  El derecho a decirle a alguien dónde se encuentra
  • Transparencia:  tienes derecho a ver una copia de los códigos de prácticas policiales.

Una vez que la policía lo arreste, puede mantenerlo bajo custodia por hasta 24 horas. Se extiende hasta un máximo de 96 horas para infracciones graves y de 14 días para actos de terrorismo.

Si cree que la policía lo trata injustamente mientras está bajo custodia o durante el procedimiento de arresto, puede quejarse directamente a la fuerza policial que manejó su arresto o a la Oficina Independiente de Conducta Policial ( IOPC ).

Derechos legales para internacionales en el Reino Unido

Los residentes extranjeros en el Reino Unido tienen los mismos derechos generales que los ciudadanos, incluido el derecho a un trato justo y a representación legal. Sin embargo, cualquier persona que no sea ciudadano británico o residente permanente corre el riesgo de ser deportado si es declarado culpable de un delito penal.

Según la Ley de Inmigración de 1971, las autoridades pueden deportarte por recomendación de los tribunales penales o del Ministro del Interior. Además, la  Ley de Fronteras del Reino Unido de 2007  establece que los ciudadanos extranjeros pueden estar sujetos a deportación sin recomendación previa si reciben una pena de prisión de 12 meses o más.

Tratados de radiación adicionales

El Reino Unido tiene  acuerdos de extradición  con todos los países de la UE como parte del  Acuerdo de Retirada del Brexit . Los países de la UE son territorios de Categoría 1 que pueden garantizar la extradición de un presunto delincuente mediante una orden de arresto y una audiencia de extradición.

Además, el Reino Unido tiene acuerdos de extradición con 116 territorios de Categoría 2, incluidos Islandia, Liechtenstein, Noruega y Suiza. Estos se dividen en 35 países del Tipo A que no tienen que proporcionar   evidencia prima facie  para respaldar su solicitud y 81 países del Tipo B que sí lo hacen. Prima facie es un término legal que significa que la evidencia es suficiente para establecer el hecho a menos que se cuestione o se demuestre lo contrario.

Leyes de divorcio en el Reino Unido

Puede divorciarse en el Reino Unido si ha estado casado legalmente durante al menos un año. Generalmente, el proceso dura alrededor de seis meses y podéis solicitar el divorcio de forma conjunta o por vuestra cuenta.

Actualmente, las tasas de divorcio en el Reino Unido son de £593. Puede  presentar la solicitud en línea  y necesitará una copia de su certificado de matrimonio.

Recursos útiles

El crimen y el sistema legal en el Reino Unido