of Italianen, olijfolie is de basis van de meeste culinaire gerechten, medicijnen en een voorwerp van nationale trots.
Als de Grieken olijfolie ‘vloeibaar goud’ noemen, dan spreken ze er in Italië over als ‘groen’ goud. In onze review leert u meer over waar u deze kunt kopen en hoe u de beste olijfolie in Italië kiest.
Soorten Italiaanse olijfolie
De olijf wordt beschouwd als de meest gerespecteerde, zo niet heilige, boom die in de Middellandse Zee groeit. In Italië wordt het verheerlijkt vanwege zijn onschatbare bijdrage aan het bestaan van de hele natie – de gastronomische tradities van Italianen hebben zich grotendeels ontwikkeld dankzij de aanwezigheid van grote hoeveelheden ‘groen goud’ in de voeding. Maar zelfs in het relatief kleine gebied dat het land beslaat, wordt dit product op verschillende manieren geproduceerd, en het aantal soorten olijfolie loopt in de tientallen.
In Ligurië wordt Italiaanse olijfolie geperst uit de vruchten van de taggiasca-variëteit, waardoor het product een diepe kleur en een heerlijk uitgebalanceerde plantaardige smaak krijgt.
In de regio Lazio, bekend om de oudste olijfgaarden van het land, heeft de olie een hoge concentratie aan mineralen. Het wordt geproduceerd uit de variëteiten carboncella, leccino, caninese, raja, frantoio, rosciola, moraiolo, olivastrone, olivago, salvaiana, pendolino en maurino.
Olie uit Emilia-Romagna heeft een lichtfruitige smaak, bevat een recordhoeveelheid antioxidanten en heeft een smaragdgroene kleur met een vleugje goud. Voor de productie worden Italiaanse olijven zoals nostrana di brisighella en bianchera-belica gebruikt.
In Campanië, de beroemde culinaire regio van Italië, worden onder meer pisciottano, rotondella, frantoio, leccino en carpellese olijven verbouwd. De sterk gemineraliseerde olie die hiervan wordt gemaakt heeft een lichte bitterheid, een evenwichtige smaak en een rijk aroma van verse kruiden, artisjokken en groene tomaten. Toscane staat bekend om olijfolie met een complex aromatisch boeket en een pikante, levendige smaak.
In Umbrië onderscheidt het “groene goud” zich door een fruitig kruidenaroma en een lage zuurgraad, terwijl ze in Sicilië olijfolie produceren met een herkenbare bitterheid en een complex aroma bestaande uit een mengsel van fruitige, kruidige en nootachtige tonen.
Ongeacht het groeigebied en de variëteit van de olijven, is de technologie voor de productie van olie voor alle producenten hetzelfde. Vanaf de oudheid tot op de dag van vandaag is de duurste stap het verzamelen van olijven. Bijzonder waardevol zijn de oliën waarvoor de olijven met de hand zijn geplukt.
Dit wordt gevolgd door de procedure voor het reinigen van de vruchten van takken en bladeren, waarna de vruchten worden gewassen met warm water en op een transportband naar een machine worden gestuurd voor het verwijderen van zaden, en vervolgens onder een pers. Bij het produceren van een kwaliteitsproduct is de belangrijkste voorwaarde het zoveel mogelijk verkorten van de tijd tussen het plukken van de vruchten van de boom en het extraheren van de olie.
Hoe kies je goede olijfolie in Italië?
Om de beste olijfolie uit Italië te kopen, moet je rekening houden met verschillende fundamentele nuances.
Extra vierge etikettering
Olie, waarvan de naam wordt aangevuld met het opschrift extra vierge, wordt als de beste beschouwd vanwege de afwezigheid van conserveermiddelen en andere additieven.
Doel van het product
Extra vierge olie is ideaal voor saladedressings en sauzen, maar is niet geschikt om te frituren. Voor het bereiden van gerechten door bakken of braden kun je het beste een beetje pure olijfolie (of geraffineerde olijfolie) gebruiken.
Tara
Een product van hoge kwaliteit wordt verpakt in een donkere glazen container die de inhoud beschermt tegen de schadelijke effecten van licht.
Zuurgraadindex
Verantwoordelijke fabrikanten geven eerlijk de zuurgraad van de olie op de fles aan en voeren regelmatig de nodige metingen uit. Hoe lager deze indicator, hoe beter de kwaliteit van het product in de fles. Idealiter zou je ernaar moeten streven om in Italië olijfolie te kopen met een zuurgraad van 0,1% -0,2%. Het bereik van 0,1% tot 1% wordt als acceptabel beschouwd, maar een cijfer van 2% duidt zeker op lage kwaliteit en middelmatige smaakkenmerken van het product.
BIO, IGP of DOP
Wanneer u een van deze uitspraken op een etiket ziet, is het de moeite waard om te onthouden:
- BIO betekent met de hand geplukte olijven, garandeert de afwezigheid van meststoffen bij de teelt en milieuvriendelijke verpakkingen;
- Het IGP impliceert strikte kwaliteitscontrole, maar laat de mogelijkheid open dat sommige stadia van de olieproductie in verschillende regio’s worden uitgevoerd;
- DOP garandeert dat de volledige productiecyclus van de olieproductie (van het verbouwen van olijven tot het afsluiten van flessen) in één regio wordt uitgevoerd, met inachtneming van alle lokale tradities.
Kosten van olijfolie in Italië
Olie van topkwaliteit kan niet goedkoop zijn. Ondanks het feit dat je in de schappen van Italiaanse supermarkten olijfolie kunt vinden die 3-5 € per liter plastic fles kost, begint de prijs van een kwaliteitsproduct bij 10-12 €.
Toeristen voor wie het belangrijk is om te weten hoeveel olijfolie in Italië kost, kunnen zich laten leiden door een prijs van 15-30 €. Het merk Trappeto di Caprafico kost bijvoorbeeld gemiddeld 10-20 € (0,5 l), Madonna dell’Olivo – 21 € (0,5 l), en Iannotta Organic geproduceerd in Lazio – 28 €.
Een populair merk uit Alatri genaamd Olio Quattrociocchi produceert vele soorten olijfolie, met prijzen variërend van 13 tot 28 €.
Frantoio Franci (26-31 €) en Pruneti Frantoio (33 €) worden beschouwd als enkele van de beste Toscaanse oliën. De kosten van een fles Amoris Italian (Puglia) beginnen vanaf 14 €, en Fattoria Ramerino – vanaf 15 €.
Goedkope merken zijn onder meer Agraria Riva del Garda en Decimi (je kunt de olie vinden voor ongeveer 6 € per liter), maar ook Sainsbury’s Toscano (5 € per 500 ml) en Carapelli (in het Italiaanse Auchan – 6 € per liter fles). Kleine proefflesjes olijfolie (elk 100 ml) zijn populair – ze kosten 4,50-6 €.