Vergeleken met landen als Duitsland of Tsjechië is de geschiedenis van het brouwen in Griekenland kort. Wijn heeft hier lange tijd de voorkeur gehad en bier kreeg een ondergeschikte rol.
In de oudheid hadden de Grieken zelfs een legende die zei dat Dionysus, de god van het plantenrijk en de wijnbereiding, Mesopotamië alleen verliet omdat ze daar veel bier dronken. De houding ten opzichte van de drank begon pas in het midden van de 19e eeuw te veranderen, toen de Beierse prins Otto de koning van het onafhankelijke Griekenland werd. Het was tijdens zijn bewind dat getalenteerde Duitse brouwers naar het land kwamen. De eerste brouwerij werd in 1864 in Griekenland geopend. Tegenwoordig is het een van de grootste bedrijven in zijn sector en produceert het beroemde merk Fix.
Grieks bier vandaag
Voor velen komt tijdens een rondreis door Griekenland een grote keuze aan allerlei soorten schuimende drankjes als een verrassing. Het produceert zowel traditionele, bekende variëteiten in de wereld, zoals India ale (IPA) of lichte pils, als uitstekend ambachtelijk bier, een bron van trots voor kleine particuliere ondernemingen.
Trouwens, er zijn ongeveer 40 microbrouwerijen in het land. Ze concurreren allemaal goed met de ‘grote drie’ – de merken Alpha, Mythos en Fix, die het beroemdste Griekse bier produceren.
Historisch gezien lessen de Grieken hun dorst het liefst met een schuimend drankje in de hitte, waardoor dit de rest van de tijd naar de achtergrond verdwijnt. Deze trend behoort echter steeds meer tot het verleden naarmate de industrie zich ontwikkelt en jonge mensen hun gewoonten veranderen. Tegenwoordig kan bier in Griekenland een uitstekende aanvulling zijn op de nationale keuken, vergelijkbaar met lokale wijnen. Bestel daarom lokaal geproduceerd goudbier of pils met vis en zeevruchten, en mals kalfsvlees past goed bij bier. Een bewijs dat de liefde voor bier steeds meer het land overspoelt, is het jaarlijkse herfstbierfestival van Athene. Tijdens de vakantie – dat is 2 weken! – je hebt tijd om meer dan 250 van de beste variëteiten te proberen, gebracht door brouwers uit Griekenland en andere landen.
5 populaire Griekse bieren
In Griekenland wordt onder licentie veel buitenlands bier geproduceerd. Bijvoorbeeld het Nederlandse Amstel en Heineken, het Duitse Lowenbrau, het Belgische Stella Artois. Nationale merken doen echter op geen enkele manier onder voor hen in kwaliteit.
Mythos
Het merk, dat in 1997 verscheen, werd zeer snel populair en is tegenwoordig een van de drie leiders op de Griekse markt. Het produceert voornamelijk goedkoop bier – het kost iets meer dan 1 € (0,5 l). De drank heeft een bittere smaak, maar is gemakkelijk te drinken. Het alcoholgehalte bedraagt doorgaans niet meer dan 5%.
Het belangrijkste ras is Mythos Lager (alc. 4,7%), dat een aantal onderscheidingen en speciale kenmerken heeft. Dit lichte bier, dat zich onderscheidt door weelderig schuim, heeft een lichtfruitig aroma met een kleine toevoeging van hop en een zoetige smaak. Verkrijgbaar in volumes van 0,5 l en 0,33 l.
Repareren
Dit is het allereerste vintage bier in Griekenland, wat zelfs degenen die het nog nooit hebben geprobeerd weten. Ondanks de moeilijkheden die zich in de tweede helft van de 20e eeuw voor het bedrijf voordeden en het praktisch moesten sluiten, overleefde het merk nog steeds. De volledige productie van producten op de Griekse markt werd pas in 2010 vastgesteld.
Fixbier wordt zowel in binnen- als buitenland geproduceerd: in de VS en Canada. Het behoort tot de lichte varianten van het pilstype en is goedkoop, ongeveer 1 € per 0,5 liter. Het toonaangevende merk is Fix Hellas. Dit is een zoetzuur bier met een licht moutaroma, de sterkte van de drank bedraagt niet meer dan 5%.
Alfa
Nog een oudste biermerk van het land, waarvan de geschiedenis ongeveer een halve eeuw teruggaat. Het bedrijf produceert 3 variëteiten: “Alpha”, “Alpha” Weiss (beide – 5%) en “Alpha” Strong (7%). Ze onderscheiden zich door weelderig schuim, rijke smaak en prachtige gouden kleur. Dit bier is gemakkelijk drinkbaar en zeer verfrissend bij warm weer.
Alpha Weiss is gemaakt van 100% Griekse gerst en heeft lichtfruitige tonen in de mond. Het wordt geserveerd met traditionele Griekse gerechten en zeevruchten.
Net als veel andere binnenlandse merken wordt Alpha-bier ook goedkoop verkocht in Griekenland. Een fles van 0,5 liter kost 0,50-1 €, afhankelijk van de plaats van verkoop.
Vulkaan
Een van de meest bekende biermerken in Griekenland, waarvan het thuisland het prachtige vulkanische eiland Santorini is. Het bedrijf produceert blonde pils en zwarte, grijze en witte lagers. Hun belangrijkste ingrediënt is unieke lokale honing, die slechts één keer per jaar wordt geoogst. Om zijn gunstige eigenschappen te behouden, wordt het pas aan het einde van de bierproductie toegevoegd. Hierdoor krijgt de drank een karakteristieke zachte zoetheid.
Een ander zeldzaam bestanddeel van Volkan-bier is citroen. De essentie ervan maakt de smaak van de drank werkelijk uniek en onvergelijkbaar: een beetje droog, kruidig en tegelijkertijd zoet. Nooit eerder werd een dergelijk ingrediënt bij het brouwen gebruikt.
De sterkte van alle variëteiten is 5%. Producten worden geproduceerd in volumes van 0,33 en 0,5 liter. Bier kost vanaf 4 € en meer.
Vergina
De productie van Vergina-bier begon eind jaren 90 van de 20e eeuw. Het doel van het bedrijf was om authentiek Grieks bier te creëren dat kon concurreren met buitenlandse merken. Tegenwoordig produceert het merk Premium Lager, gebrouwen in overeenstemming met de Duitse ‘Bierzuiverheidswet’, Porfyra (licht, ongefilterd 6,3% ABV), Weiss en Red.
Bier kenmerkt zich door een rijke, intense smaak en aroma met fruitige en zelfs honingtonen. Het past goed bij kazen, vlees- en groentegerechten. Producten kosten gemiddeld 2 €. Andere bekende Griekse biermerken: Septem, Bios 5, Zeos, Corfu Beer, Piraiki, Kirki, Blue Island, NEDA, NHSOS, B29.
Bier in het land kan in een winkel worden gekocht of in elke bar en restaurant worden geproefd. Toegegeven, in het tweede geval zul je iets meer moeten betalen. Dus als je jezelf afvraagt hoeveel bier in Griekenland in etablissementen in Athene kost, dan vind je op het menu prijzen vanaf 6 € per 0,33 liter en meer. Maar wees voorzichtig: als je hem minstens één keer hebt besteld, wil je dit plezier zeker nog een keer herhalen.