Lär dig om brott och rättssystemet i Storbritannien, inklusive processer, vanliga bestraffningar och hur du skyddar dig själv när du bor där.

Om du flyttar till Storbritannien är det viktigt att vara medveten om lagarna för att undvika att eventuellt göra ett kostsamt misstag. God kunskap om rättssystemet innebär också att du vet vad du ska göra och vilka rättigheter du har om du på något sätt är inblandad i ett brott.

Frågan om brottslighet i Storbritannien är något komplicerad eftersom dess politiska och rättsliga system varierar beroende på region (dvs. England, Wales, Skottland eller Nordirland). England är huvudfokus här, även om de separata regionerna kommer att diskuteras vid behov.

Avsnitten inkluderar:

Det straffrättsliga systemet i Storbritannien

Det brittiska straffrättssystemet består av statliga myndigheter som arbetar tillsammans med flera andra offentliga myndigheter för att besluta om lagar och hantera de som begår brott. Två huvudsakliga statliga avdelningar arbetar inom området straffrätt:

Regeringsdepartement i Storbritannien samarbetar med följande myndigheter inom området straffrätt:

Gränsöverskridande brottslighet

Även om Storbritannien nu har lämnat  Europeiska unionen (EU) innehåller handels-  och partnerskapsavtalet  på plats sedan Storbritanniens utträde (Brexit) bestämmelser om  samarbete med Europol  för säkerhet i hela Europa. I september 2021 undertecknade NCA och Europol ett  nytt arbetsarrangemang . Brittiska brottsbyråer samarbetar också med  Interpol  för att ta itu med internationell brottslighet i Storbritannien.

Även om dessa departement och byråer är en del av den brittiska centralregeringen, gäller de flesta av dem antingen huvudsakligen eller uteslutande till England och Wales, medan  Skottland  och  Nordirland  har separata straffrättssystem.

Brott i Storbritannien

Enligt  European Crime Index är den brittiska brottsfrekvensen den 8:e högsta i Europa. Office  for National Statistics (ONS) , som samlar in data för England och Wales, rapporterade en total ökning av brottsligheten med 14 % 2021 jämfört med 2019. Detta berodde till stor del på en stor ökning av bedrägeri och cyberbrottslighet, medan stölder minskade under denna period med 18 %.

Andelen av den totala brottsligheten efter typ 2021 var:

Typ av brottProcentsats
Bedrägeri41 %
Stöld, inbrott och rån26 %
Cyberbrottslighet och datormissbruk15 %
Våldsamma brott15 %
Fordonsbrott2 %
Mord1 %

Skydda dig själv mot brott

Den brittiska regeringen arbetar tillsammans med polisen om brottsförebyggande strategier. Polisstyrkan har ett eget  brottsförebyggande initiativ  som har varit aktivt i över 20 år och levererar ett brett utbud av program. Utöver detta har regeringen genomfört en rad åtgärder, den senaste är  Beating Crime Plan  (2021).

Du kan vidta enkla åtgärder för att försöka skydda dig mot brott i Storbritannien, till exempel:

  • Hålla dörrar låsta och inte lämna några fönster vidöppna hemma
  • Se till att inga värdesaker är synliga i parkerade bilar
  • Lämna aldrig ägodelar utan uppsikt
  • Undvik obelysta områden om du rör dig ensam på natten
  • Använd starka lösenord för alla onlinekonton och inte förbli inloggad på delade enheter
  • Bär ett personligt attacklarm eller avskräckande medel

Metropolitan  Police  har också online-tips om  hur man kan skydda sig  i olika scenarier.

Anmäla ett brott i Storbritannien

Om du är ett brottsoffer

Överlevande av brott kan anmäla det på  flera olika sätt :

  • Ring  999  om händelsen är en nödsituation. Du kan fråga efter polisen och vid behov ambulans.
  • Om det är ett ganska ringa brott, till exempel sakskada eller asocialt beteende, kan du ringa  101 .
  • Du kan anmäla brottet  online .
  • Du kan besöka den  lokala polisstationen .
  • Om du vill vara anonym kan du kontakta  CrimeStoppers  online eller ringa  0800 555111 .

När du rapporterar ett brott i Storbritannien som ett offer behöver du inte ge något annat än information om vad som hände. Polisen kommer normalt att förhöra dig och ta ett utlåtande där du ska ge så mycket information du kan. Du kommer också att få en chans att göra ett  offers personliga uttalande,  där du kan beskriva hur brottet har påverkat dig.

Efter detta bör polisen ge dig kontaktuppgifterna till handläggaren. De bör också sätta dig i kontakt med  Victim Support  och hålla dig informerad om utvecklingen.

Om du har blivit utsatt för ett fysiskt övergrepp kan du kanske få tillgång till ytterligare stöd. Polisen kan också be dig att genomgå en läkarundersökning. Detta är inte obligatoriskt men kan ge viktiga bevis.

Om polisen fångar den misstänkte gärningsmannen och ärendet går till domstol kan du bli ombedd att närvara vid förhandlingen.

Att bevittna ett brott

Förfarandet för att anmäla ett brott som vittne liknar förfarandet för ett brottsoffer.

Du kan anmäla brottet med någon av samma metoder som du skulle göra som offer. Om du är osäker på om det du bevittnat är ett brott eller inte kan du  kolla den här listan  över vad du kan polisanmäla. Du kommer att bli ombedd att avge ett vittnesmål om du anmäler ett brott, vilket åklagarna kan använda som bevis om ärendet går till domstol.

Därefter bör polisen ge dig kontaktuppgifterna till handläggaren och hålla dig informerad om utvecklingen. I vissa sällsynta fall där vittnen till brott kan vara i fara kan du få  vittnesskydd . Berätta för polisen om du är orolig för din säkerhet efter att ha anmält brottet.

Polisen kan kontakta dig om de behöver ytterligare hjälp eller har fler frågor. Om de fångar den misstänkte brottslingen och ärendet går till domstol kan du bli ombedd att närvara vid förhandlingen och vittna som vittne. Alla offer och vittnen kan få stöd från sin lokala  vittnesvårdsenhet  under denna process.

Storbritannien har  tre separata rättssystem : ett för  England och Wales , ett för  Skottland och ett för  Nordirland . Även om domstolar på högsta nivå har jurisdiktion över hela Storbritannien och många moderna lagar är tillämpliga över hela landet, finns det skillnader på regional nivå. Till exempel har England och Wales ett i stort sett common law-system baserat på rättsliga prejudikat och juridiska stadgar. Skottland har dock ett blandat system av sedvanerätt och civilrätt med rötter i romersk rätt.

Storbritanniens rättssystem består av tre breda områden:

  • Straffrätt : lagar som införts av staten som alla medborgare måste lyda
  • Civilrätt : lagar som skyddar medborgarnas personliga rättigheter, såsom äganderätt eller rätten till betalning om de skadas
  • Förvaltningsrätt : lagar som styr offentliga organs beteende och verksamhet

Enligt  World Justice Project Rule of Law Index 2021 rankas Storbritannien på 16:e plats i världen när det gäller rättvisa i dess rättssystem. Den får 0,79 på en skala från 0 (total orättvisa) och 1 (total rättvisa).

Rättssystem

Domstolssystemet i Storbritannien är komplext och varierat. I allmänhet finns det tre typer av domstolar:

  • Magistrates’ courts :  handlägger de flesta civilmål och mindre brottmål
  • Högre domstolar:  Crown  Court ,  High Court och  Court of Appeal , som handlägger mer allvarliga brottmål och eventuella mål som hänskjutits av magistrates’ courts. Hovrätten handlägger överklaganden från andra domstolar.
  • Högsta domstolen :  den sista hovrätten för alla mål

Det finns också ett  nämndsystem  för att handlägga flertalet förvaltningsärenden och överklaganden. Därifrån kan besluten eskalera till hovrätten.

Polis och regionala myndigheter

I Storbritannien är polisarbetet de regionala regeringarnas ansvar. Skottland  och  Nordirland  har båda en nationell polisstyrka, medan inrikesministeriet i England och Wales  ansvarar  för 43 territoriella polisstyrkor. Utöver detta finns det tre specialiststyrkor:  British Transport Police (BTP) , Civil  Nuclear Constabulary (CNC) och  försvarspolisen (MOD) .

Varje polisstyrka har en överkonstapel eller kommissarie som chef. Det finns också valda polis- och kriminalkommissarie (PCC) i varje territorium som övervakar styrkorna och har makten att hålla dem ansvariga. I London, Manchester och West Yorkshire fungerar den valda borgmästaren som PCC.

De flesta polisstyrkor i England och Wales anställer också  polisens community support officers (PCSO)  som inte har samma makt som andra officerare men som utför vissa funktioner som att utfärda fasta straffmeddelanden och beslagta alkohol från alla under 18 år.

Du kan söka på nätet efter din  närmaste polisstation .

Fängelser

Fängelser i England och Wales faller under ansvaret för  His Majesty’s Prison Service, en del av justitieministeriet. Skottland och Nordirland har separata fängelsetjänster. Det finns offentliga och privata fängelser, segregerade mellan män, kvinnor och ungdomar, och kategoriserade efter säkerhetsnivå:

KönÅlderKategoriBeskrivning
ManligVuxenAHögsta riskfångar och högsta säkerhet fängelser
A–CAlla nivåer av stängt fängelse
DLägsta riskfångar och öppna fängelser
KvinnaVuxenStängdHögsta riskfångar och högsta säkerhet fängelser
ÖppenLägsta riskfångar och öppna fängelser
Unga människor18–21Young Offender Institutions (YOI)
upp till 17Ungdomsvårdsanstalter

Det finns olika typer av fängelsestraff i Storbritannien, inklusive:

  • Avstängd dom : ett försenat straff som endast avtjänas om den tilltalade inte uppfyller vissa villkor
  • Samtidiga och på varandra följande straff : för flera brott, avtjänade samtidigt eller avtjänade efter varandra
  • Tidsbegränsade straff : under en bestämd tidsperiod
  • Obestämda meningar : ingen tidsgräns, kommer att ses över efter en viss period
  • Livstidsstraff : vanligtvis med en lägsta villkorlig frigivning

Även om fängelser huvudsakligen är rehabiliterande i Storbritannien,  har nedskärningar i fängelseutgifterna  sedan 2010 lett till försämrade förhållanden och högre återfallsfrekvens. Antalet fängelser i England och Wales är  167 per 100 000 personer . Det är högre än  EU-genomsnittet på 104 . Enligt en  studie i den akademiska tidskriften Wellcome Open Research är chansen att en fånge döms för ett annat brott inom ett år efter frigivningen 48 % i England och Wales, betydligt högre än Frankrike (26 %) men lägre än Sverige (51). %).

Rättegångsprocessen i Storbritannien

Rättegången beror på vilken typ av rättegång och vilken typ av domstol den tilltalade ställs inför. För Crown Court-förfaranden finns det normalt en inledande förhandling där den tilltalade intygar att han är skyldig eller oskyldig. Om den tilltalade erkänner sig skyldig kan domaren antingen omedelbart utdöma ett straff eller be om mer information innan han fattar ett beslut.

I de fall den tilltalade erkänner sig oskyldig kommer domaren att fastställa ett datum för rättegången. Detta kan vara veckor – eller ibland månader – in i framtiden, beroende på domstols tillgänglighet och ärendes komplexitet. En jury på 12 personer utvalda slumpmässigt från röstlängden avgör rättegångsärenden. Både försvaret och åklagaren bygger sina fall för att lägga fram i domstol. Juridiska representanter från varje sida ifrågasätter och korsförhör de tilltalade(n), offret(n), vittnen och andra nyckelpersoner. De avslutar med att göra slutgiltiga uttalanden inför domstolen.

Juryn lämnar sedan rättssalen för att besluta om en dom, som vanligtvis måste vara enhällig, vilket innebär att alla juryns medlemmar måste vara överens. Om juryn inte kan nå en enhällig dom kan domaren gå med på att i stället acceptera en majoritetsdom. I de fall juryn avkunnar en dom om skyldig, kommer domaren att utfärda ett straff. För Crown Court-mål är detta vanligtvis ett fängelsestraff.

Domares rättegångar följer en liknande process, även om det inte finns någon jury. Domen avgörs av antingen en distriktsdomare eller domare som rådgivits av justitieråd.

Åtalade kan häktas  om  de grips för ett allvarligt brott, vilket innebär att de måste förbli häktade fram till rättegången. Annars kan polisen släppa dem  mot borgen  och eventuellt begränsa deras möjlighet att resa fram till rättegången.

Straff i Storbritannien

Straff i Storbritannien kan inkludera:

  • Fängelsestraff
  • Villkorliga fängelsestraff
  • Samhällstjänstbeställningar
  • Böter och skadeståndsförelägganden
  • Restriktioner och påföljder relaterade till brottsområdet, såsom körförbud eller  poäng på ditt körkort
  • Villkorlig utskrivning, där du kan undvika straff om villkoren uppfylls

För långa eller livstidsstraff i fängelse kan du vara berättigad till  villkorlig frigivning  efter ett visst antal år om du uppfyller kraven.

Om du begår ett brott i Storbritannien kan detta finnas kvar i ditt kriminalregister, som förvaras av  Disclosure and Barring Service  (England och Wales) i upp till 100 år. Allvarliga brott som mord och sexuella övergrepp stannar på ett kriminalregister under en persons livstid. De flesta mindre brott finns registrerade i upp till 11 år.

Dödsstraff

Storbritannien  avskaffade dödsstraffet  med Murder Act från 1965. Den sista avrättningen i Storbritannien ägde rum 1964.

De allvarligaste brotten

De allvarligaste brotten i Storbritannien är kända som åtalsbara brott, som endast kan behandlas i en crown court och kan ge stränga straff. Dessa inkluderar:

BrottslighetMening
MördaFängelse på livstid
DråpVanligtvis mellan 2–10 år
VåldtaVanligtvis mellan fyra år och livstids fängelse
Väpnat rånMellan fyra år och livstids fängelse
Innehav av ett skjutvapenMellan sex månader och 14 år, beroende på avsikt
TerrorismMellan 14–25 år för grova brott

Våldsamt brott

Utöver de som ingår bland de allvarligaste brotten inkluderar andra våldsbrott:

BrottslighetMening
Vanligt överfallMaximalt straff på sex månaders fängelse
Faktisk kroppsskada (ABH)Mellan sex månader och fem år
Grov kroppsskada (GBH)Max fem år
GBH med avsiktKan ge livstids fängelse i de mest extrema fallen
Kasta frätande vätska med avsikt att skada eller bränna digMaximalt livstids fängelse
Innehav av ett skjutvapenMax fyra år

Stöld/inbrott

Mindre stöldfall handläggs vanligtvis i Magistrates’ domstolar och får straff som sträcker sig från böter till sex månaders fängelse. Allvarliga fall av stöld som avgjorts i en domstol i kronan har ett maximistraff på sju år. Straffet för inbrott, där någon går in i en byggnad som inkräktare med uppsåt att stjäla egendom, beror på brottets svårighetsgrad.

De flesta straffen är mellan sex månader och sex år, men högklassiga brott kan leda till maximalt 14 års fängelse.

Terrorismbrott

UK  Terrorism Act 2000  definierar terrorism som våldsamma eller hotfulla handlingar utformade för att påverka statliga organisationer och/eller skrämma allmänheten för att främja en politisk, religiös, rasistisk eller ideologisk sak. Dessa åtgärder inkluderar:

  • Allvarligt våld
  • Allvarliga skador på egendom
  • Att äventyra andras liv
  • Skapar allvarlig hälsorisk eller allmän säkerhet
  • Åtgärder utformade för att allvarligt störa elektroniska system

Terrorismbrott i Storbritannien inkluderar:

BrottslighetMening
Genomföra eller förbereda en terrorattackMaximalt straff på livstids fängelse
Samla in information för terrorismändamålMax 15 år
Spridning av terrorismmaterialMax 15 år
Medlemskap eller stöd till en förbjuden organisationMax 14 år
Innehav av utrustning för terroriständamålMax 15 år
Uppmuntran av terrorismMax 15 år
Går i terroristutbildningMax 14 år

Narkotika- och alkoholrelaterade brott

Kontrollerade ämnen delas in i tre kategorier i Storbritannien, från klass A (mest skadligt) till klass C (minst skadligt). Straffet för narkotika- och alkoholrelaterade brott i Storbritannien inkluderar:

BrottslighetMening
BesittningFrån polisvarning till högst sju års fängelse för klass A-droger
Leverans eller innehav med avsikt att levereraHögst 14 år för klass B/C och maximalt livstids fängelse för klass A
Importera eller tillverka drogerHögst 14 år för klass B/C och maximalt livstids fängelse för klass A

Många alkoholrelaterade brott är kopplade till andra kategorier, till exempel våld, stöld eller körning. Eftersom att vara berusad och oordnad är ett brott som inte kan fängslas, har det maximistraffet böter.

Bedrägeri

Bedrägeri är nu det  vanligaste brottet  i England och Wales, med över 5 miljoner bedrägeribrott varje år. De vanligaste brotten inkluderar:

BrottslighetMening
SkatteflyktHögst sju års fängelse
PengatvättMax 14 år
Online bedrägeriHögst fem år, eller 10 år i högvärdiga fall
IdentitetsstöldHögst sju år
BankbedrägerierMax 10 år
Mutor/korruptionMax 10 år

Kör- och trafikförseelser

Mindre körförseelser – till exempel att köra utan bälte eller de flesta hastighetsöverträdelser – brukar bestraffas med böter och poäng på körkortet.

Allvarligare brott, som att köra bil påverkad av droger eller alkohol eller när du använder en handhållen mobil enhet, kan resultera i tillfällig eller permanent förlust av körkortet.

Om du orsakar en incident som leder till dödsfall eller allvarlig skada kan straffet bli fängelsestraff.

Hatbrott eller brott av ras- eller religiöst hat

Brittisk lag identifierar hatbrott som baserad på ras, religion, funktionshinder, sexuell läggning och/eller transpersoners identitet. Brott faller vanligtvis i en av tre kategorier:

  • Fysiskt övergrepp
  • Verbala övergrepp (eller hatpropaganda)
  • Uppvigling till hat

Hatbrottslagstiftningen i Storbritannien är baserad på  Crime and Disorder Act 1998  (avsnitt 28–33) och  Sentencing Act 2020  (avsnitt 66). De maximala straffen för brott som faller under kategorin hatbrott är:

BrottslighetMening
Vanligt överfallTvå år
GBH eller ABHSju år
Kriminell skada14 år
Att orsaka rädsla eller provocera fram våldSex månader
Avsiktliga trakasserier, larm eller nödTvå år

Invandringsrelaterade brott

Den brittiska regeringen har antagit olika  immigrationsrelaterad lagstiftning . Den tidigaste är  Immigration Act från 1971, som fortfarande påverkar gällande lag. Den senaste lagstiftningen,  Nationality and Borders Act 2022 , höjer maximistraffet för att resa in eller stanna i Storbritannien olagligt till fyra års fängelse. Detta kritiserades senare  av UNHCR  för att ”undergräva etablerade internationella regler och praxis för flyktingskydd.”

Maximala straff för andra immigrationsrelaterade brott i Storbritannien inkluderar:

BrottslighetMening
Underlåtenhet att följa tillfälliga antagningsvillkorSex månaders fängelse
Använder bedrägeri för att komma in eller stanna i StorbritannienTvå år
Underlätta den illegala ankomsten av någon till Storbritannien14 år
Underlåtenhet att tillhandahålla nödvändig information eller dokumentation eller ge falsk information till immigrationstjänstemänSex månader
Att anställa någon utan rätt att arbeta i StorbritannienFem år
Människohandel14 år
Att överfalla en immigrationstjänstemanEtt år
Innehav av falska identitetshandlingar10 år

Brott av asocialt beteende

CrimeStoppers definierar antisocialt beteende som ”en rad beteenden som kan orsaka olägenhet och irritation, eller skada och ångest för en person.” Du kan hitta en lista över de aktiviteter som oftast anses vara  asocialt beteende  på deras webbplats.

De flesta asociala beteenden medför ett  gemenskapsordningsstraff , såsom ett civilrättsligt föreläggande eller en  Criminal Behavior Order (CBO) . Detta kan kräva att du håller dig borta från vissa områden, deltar i verkstäder för beteendeförbättring och reparerar eventuella skador.

Dessa beställningar kan pågå på obestämd tid och granskas med jämna mellanrum. Om du inte följer villkoren kan du få ett fängelsestraff på upp till fem år och/eller böter.

Dina rättigheter om du blir arresterad i Storbritannien

Om polisen arresterar dig i Storbritannien har du  rättigheter medan du är häktad  och polisen är skyldig att följa vissa  uppförandekoder .

Dina rättigheter inkluderar följande:

  • Juridisk ombud:  Du kan be om en advokat när polisen arresterar dig, de kan inte förhöra dig förrän din advokat kommer
  • Gratis juridiskt ombud:  Om  du inte har råd att betala kan du skaffa en advokat via  Rättshjälpstjänsten
  • Läkarvård:  Om du mår dåligt kan du begära sjukvård (t.ex. för att träffa en läkare eller åka till sjukhuset)
  • Förbli tyst:  Polisen bör förklara din rätt att vara tyst (dvs allt du säger eller utelämnar kan skada ditt försvar senare i domstol)
  • Kontakta någon:  Rätten att berätta för någon var du är
  • Öppenhet:  Du har rätt att se en kopia av polisens praxis

När polisen griper dig kan de hålla dig häktad i upp till 24 timmar. Detta sträcker sig till högst 96 timmar för grova brott och 14 dagar för terrordåd.

Om du upplever att polisen behandlar dig orättvist medan du är häktad eller under häktningsförfarandet kan du klaga direkt till den polisstyrka som hanterade din gripande eller till Independent Office for Police Conduct ( IOPC ).

Lagliga rättigheter för internationella i Storbritannien

Utländska invånare i Storbritannien har samma allmänna rättigheter som medborgare, inklusive rätten till rättvis behandling och juridisk representation. Den som inte är brittisk medborgare eller permanent bosatt riskerar dock utvisning om de döms för ett brott.

Enligt Immigration Act 1971 kan myndigheter utvisa dig efter rekommendation av brottmålsdomstolarna eller inrikesministern. Vidare  anger UK Borders Act 2007  att utländska medborgare kan bli föremål för utvisning utan föregående rekommendation om de får ett fängelsestraff på 12 månader eller mer.

Fördrag om utstrålning

Storbritannien har  utlämningsarrangemang  med alla EU-länder som en del av  Brexit-utträdesavtalet . EU-länder är kategori 1-territorier som kan säkerställa utlämning av en misstänkt brottsling genom en arresteringsorder och en utlämningsförhandling.

Dessutom har Storbritannien utlämningsarrangemang på plats med 116 kategori 2-territorier, inklusive Island, Liechtenstein, Norge och Schweiz. Dessa är uppdelade i 35 typ-A-länder som inte behöver tillhandahålla  prima facie  -bevis  för att stödja sin begäran och 81 typ-B-länder som gör det. Prima facie är en juridisk term som betyder att bevisen är tillräckliga för att fastställa faktum om inte annat ifrågasätts eller bevisas.

Lagar om skilsmässa i Storbritannien

Du kan få en skilsmässa i Storbritannien om du har varit lagligt gift i minst ett år. Vanligtvis tar processen cirka sex månader och du kan ansöka om skilsmässa gemensamt eller på egen hand.

För närvarande är skilsmässaavgifter i Storbritannien £593. Du kan  ansöka online  och behöver en kopia av ditt vigselbevis.

Användbara resurser

  • Ministry of Justice (MoJ)  – den statliga avdelningen som övervakar det brittiska straffrättssystemet
  • Home Office  – den statliga avdelningen som ansvarar för lag och ordning, säkerhet och polis i Storbritannien
  • Crown Prosecution Service  – den offentliga myndigheten som ansvarar för att genomföra brottmål
  • Police.uk  – nationell webbplats för polisarbete i England, Wales och Nordirland
  • Police Scotland  – webbplats för polisarbete i Skottland
Brottslighet och rättssystemet i Storbritannien